Dikembangkan secara bersama oleh Microsoft dan IBM untuk beroperasi dengan mikropemproses Intel, OS / 2 pada asalnya merupakan sistem operasi 16-bit. Ia direka bentuk untuk bekerja dengan 286 pemproses dan mula diperkenalkan pada tahun 1987. OS / 2 kemudiannya menjadi antara muka grafik yang mirip dengan Windows, tetapi juga menyokong baris arahan. Malah, banyak arahan OS / 2 dan DOS adalah sama.

Pada tahun 1992, versi 32-bit baru dikeluarkan untuk 386 dan ke atas PC dan semata-mata produk IBM. Kemudian pada tahun 1994, IBM mengeluarkan versi yang dipanggil OS / 2 Warp yang termasuk akses Internet dan ciri tambahan. Pada masa yang sama, Microsoft sedang mengusahakan OS / 2 versi 3.0; Walau bagaimanapun, ia kemudian menjadi Microsoft Windows NT.

OS / 2, terutamanya dalam versi yang lebih lama, dianggap sebagai unggul kepada Windows dalam sesetengah kawasan. Walaupun begitu, ia tidak pernah menjadi seperti sistem operasi Microsoft, dan pemaju perisian tidak pernah mencipta sejumlah besar program yang dijalankan terutama di bawah OS / 2.

IBM secara rasmi mengumumkan pada 14 Julai 2005, bahawa semua jualan OS / 2 akan berakhir pada 23 Disember 2005, dan semua sokongan dari IBM untuk OS / 2 akan berakhir pada 16 Disember 2005.

Terma sistem pengendalian