Kernel Linux adalah asas bagi setiap sistem operasi berasaskan Linux. Ia mewakili teras pengagihan Linux untuk pelayan dan komputer desktop. Ia juga digunakan dalam sistem terbenam seperti router, dan juga dalam semua sistem berasaskan Android, termasuk banyak tablet dan telefon pintar yang popular. Intinya, kernel Linux adalah Linux. Sistem operasi seperti Ubuntu, OpenSUSE, dan Arch kadang-kadang disebut sebagai "Linux" kerana mereka masing-masing menggunakan kernel Linux.

Kernel Linux dicipta oleh Linus Torvalds pada tahun 1991 untuk kegunaan komputer peribadinya. Hari ini, perisian ini digunakan secara meluas, percuma, dan terbuka yang aktif dikendalikan oleh pemaju di seluruh dunia. Kernel Linux kini diedarkan di bawah Lesen Umum Umum GNU.

Kernel Linux adalah seni bina "monolitik" - OS beroperasi sepenuhnya di ruang kernel. Sebaliknya, dalam seni bina mikrokernel, kernel hanya mentakrifkan dan mengawal bagaimana sistem operasi mengawal perkakasan komputer. Tidak seperti kernel monolitik biasa, kernel Linux juga modular, menerima LKM (modul kernel Linux) yang berfungsi sebagai pemacu peranti. LKM boleh ditulis, diselenggara, dan diagihkan oleh pengeluar peranti atau sukarelawan, dan boleh memuat atau memunggah ke sistem tanpa reboot, dan tanpa menyusun semula kernel.

Kernel Linux menyokong multitasking preemptive, memori maya, perpustakaan bersama, pengurusan memori pada tahap sistem, threading, dan ciri sistem operasi moden yang lain. Pengkomputer lalai untuk kernel Linux adalah GCC.

Lesen Awam Am, Perpustakaan, Linux, Memori, Sistem Operasi, Terma Sistem Operasi, Unix