Generasi komputer adalah berdasarkan apabila perubahan teknologi utama dalam komputer berlaku, seperti penggunaan tiub vakum, transistor, dan mikropemproses. Sehingga 2018, terdapat lima generasi komputer.

Tinjau setiap generasi di bawah untuk maklumat dan contoh komputer dan teknologi yang jatuh ke dalam setiap generasi.

Generasi pertama komputer menggunakan tiub vakum sebagai teknologi utama. Tiub vakum telah digunakan secara meluas dalam komputer dari 1940 hingga 1956. Tiub vakum adalah komponen yang lebih besar dan menghasilkan komputer generasi pertama yang agak besar, dengan banyak ruang di dalam bilik. Beberapa komputer generasi pertama mengambil keseluruhan bilik.

ENIAC adalah contoh hebat komputer generasi pertama. Ia terdiri daripada hampir 20, 000 tiub vakum, serta 10, 000 kapasitor dan 70, 000 resistor. Ia menimbang lebih daripada 30 tan dan mengambil banyak ruang, memerlukan sebuah bilik besar untuk menempatkannya. Contoh lain komputer generasi pertama termasuk EDSAC, IBM 701, dan Manchester Mark 1.

Generasi kedua (1956 - 1963)

Generasi kedua komputer melihat penggunaan transistor dan bukan tiub vakum. Transistor digunakan secara meluas dalam komputer dari tahun 1956 hingga 1963. Transistor lebih kecil daripada tiub vakum dan membolehkan komputer menjadi lebih kecil saiznya, lebih laju, dan lebih murah untuk dibina.

Komputer pertama menggunakan transistor ialah TX-0 dan diperkenalkan pada tahun 1956. Komputer lain yang menggunakan transistor termasuk IBM 7070, Philco Transac S-1000, dan RCA 501.

Ketiga generasi (1964 - 1971)

Generasi ketiga komputer memperkenalkan penggunaan litar bersepadu (IC) dalam komputer. Menggunakan komputer dalam IC membantu mengurangkan saiz komputer lebih banyak berbanding komputer generasi kedua, serta menjadikannya lebih cepat.

Hampir semua komputer sejak pertengahan hingga akhir 1960-an telah menggunakan IC. Walaupun generasi ketiga dianggap oleh ramai orang berlanjutan dari tahun 1964 hingga 1971, IC masih digunakan dalam komputer hari ini. Lebih 45 tahun kemudian, komputer hari ini mempunyai akar yang mendalam yang akan kembali kepada generasi ketiga.

Generasi keempat (1972 - 2010)

Generasi keempat komputer mengambil keuntungan dari penciptaan mikropemproses, lebih dikenali sebagai CPU. Mikropemproses, bersama-sama dengan litar bersepadu, membantu menjadikan komputer mudah dipasang di meja dan untuk memperkenalkan komputer riba.

Beberapa komputer paling awal menggunakan mikropemproses termasuk Altair 8800, IBM 5100, dan Micral. Komputer hari ini masih menggunakan mikropemproses, walaupun generasi keempat dianggap telah berakhir pada tahun 2010.

Generasi kelima (2010 hingga kini)

Generasi kelima komputer mula menggunakan kecerdasan buatan (AI), teknologi yang menarik yang mempunyai banyak aplikasi yang berpotensi di seluruh dunia. Leaps telah dibuat dalam teknologi AI dan komputer, tetapi masih terdapat banyak ruang untuk penambahbaikan.

Salah satu contoh AI yang paling terkenal di dalam komputer ialah Watson IBM, yang telah dipaparkan pada rancangan TV Jeopardy sebagai peserta. Contoh lain yang lebih baik termasuk Siri Apple di iPhone dan Microsoft Cortana pada komputer Windows 8 dan Windows 10. Enjin carian Google juga menggunakan AI untuk memproses carian pengguna.